Een groep van 24 tekeningen en een zachte, maar monumentale sculptuur van textiel: kunstenaar Karin Arink heeft een royale schenking gedaan aan het Stedelijk Museum Schiedam. De museumcollectie, waarin Arink al met twee fotowerken en een sculptuur vertegenwoordigd is, is dankzij deze schenking op een prachtige manier uitgebreid. Het beeld van textiel, getiteld MADRAS (2004), is meteen opgenomen in de collectiepresentatie en kan op zaal worden bewonderd. Het is een aanlokkelijk zacht beeld: een roze wolk die aan een zitkussen doet denken, maar de kwetsbare contouren heeft van een pas geboren wezen: half dier, half mens.

Het werk van Karin Arink (Delft, 1967) is opvallend lijfelijk en sensueel. Het lichaam staat aan het begin ervan, sinds zij in 1990 afstudeerde aan de Willem de Kooning Academie in Rotterdam. ‘Vreemd en mooi werk, met een sterk erotische lading’, schreef twee jaar later de jury van de Prix de Rome. Arink had op dat moment net de Rijksakademie in Amsterdam voltooid. Meteen won ze deze belangrijke prijs, met haar beelden van textiel en keramiek. Dit waren geen objecten, maar ‘wezens’, zoals Arink ze noemde. En vaak zijn dit half dierlijke en half menselijke figuren, die zich rekken, plooien en strekken alsof ze op zoek zijn naar liefde en lichamelijk genot.

‘Steeds vraag ik me af, wat is dat: persoonlijkheid, persoon, identiteit? Van al mijn ervaringen, van al mijn gedachten, wat is het meest ‘mij’?’ Zulke vragen stelt Arink zichzelf en rond zulke vragen beweegt zich ook haar werk. Het gaat over het lichaam dat zich blootgeeft of juist verbergt, over de lichamelijke ontmoeting met de ander en -sinds zij zelf moeder is- ook over het lichaam als plek voor de ander.

De groep van 24 tekeningen die Arink het Stedelijk Museum Schiedam heeft geschonken beslaat de periode 1992 – 2004 en daarmee ook het scala aan verkenningen en veranderingen rond die begrippen van persoon, persoonlijkheid en identiteit. Het Stedelijk Museum Schiedam is buitengewoon blij met deze gevoelige en trefzekere tekeningen.

Het werk van Karin Arink is opgenomen in diverse grote Nederlandse museumverzamelingen, behalve in het Stedelijk Museum Schiedam ook in het Van Abbe Museum in Eindhoven en Museum Boijmans Van Beuningen in Rotterdam.

Onder de titel ‘Karin Arink, States of Self’ presenteerde het Stedelijk Museum Schiedam in 2008 een overzichtstentoonstelling met tekeningen, foto’s, animaties en ruimtelijk werk uit de voorgaande twee decennia. Hier was het oeuvre in heel zijn diversiteit te zien, inclusief de fotowerken die het Stedelijk Museum Schiedam in de jaren 1990 verwierf en het recentere werk Party Animal (2005/2006), een vuurrood beeld van zachte stof dat met vele lange benen op de vloer ligt uitgestrekt, alsof het een nachtlang heeft door gedanst. Zo is het werk van Karin Arink: zacht, maar vol verbeeldingskracht.

Wilma Sütö, conservator moderne en actuele kunst